Yann Martel sinh ngày 25 tháng 6 năm 1963 tại Salamanca, Tây Ban Nha và hiện đang sinh sống tại Montréal, Canada. Tác giả người Bắc Mỹ này ít nhiều được biết đến với cuốn tiểu thuyết Bản ngã và tuyển tập truyện ngắn nhan đề Những sự kiện có thật đằng sau vụ Roccamatios Helsinki. Sau khi thất bại với hai tác phẩm đầu tay Seven Stories và Self, Martel từng lo ngại rằng, ông khó có thể kiếm sống bằng nghề cầm bút, và liệu có thể xin được việc làm gì với một bản CV trống hoác ngoài mục sở thích: viết. Cuộc đời của Pi là cuốn sách thứ ba của ông và cũng là cuốn sách đưa tên tuổi của ông vươn xa khắp thế giới. Năm 2002, cuốn sách giúp tác giả giành được giải Man Booker danh giá. Năm 2003, bản tiếng Anh của cuốn sách được chọn cho giải Canada Reads và bản tiếng Pháp, L'Histoire de Pi, được chọn cho giải Le combat des livres. Cả hai giải là của CBC Radio. Bộ phim được chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết này dưới sự đạo diễn của Lý An. Cuộc đời của Pi được xuất bản tại Việt Nam năm 2004 bởi công ty Nhã Nam với bản dịch của dịch giả Trịnh Lữ. Đây cũng là tác phẩm được trao giải thưởng dành cho văn học dịch của Hội nhà văn Hà Nội năm 2004.

Để chấm dứt nỗi hoang mang đó, nhà văn đến Ấn Độ như một lối thoát. Chuyến đi, may mắn thay, lại là duyên cớ để ông viết Cuộc đời của Pi - cuốn tiểu thuyết chủ chốt trong sự nghiệp sáng tác của Martel. Ngoài việc nổi tiếng với Cuộc đời của Pi, Martel được coi là một người táo bạo khi nảy ra sáng kiến cứ nửa tháng lại gửi sách cho Thủ tướng Canada Stephen Harper và đề nghị Harper nên đọc. Nhà văn giải thích: “Thủ tướng Canada là một người rất thông minh nhưng ở phạm vi rất hạn hẹp. Ông là nhà lý luận, nhưng không chịu đọc sách nên tôi tự hỏi, ông biết được bao nhiêu về cuộc đời”. Tuy nhiên, phản hồi duy nhất từ phủ thủ trưởng mà nhà văn nhận được đến nay là một bản xác nhận rằng họ đã nhận được ý kiến đóng góp của ông.

Tác phẩm tiêu biểu

• Seven Stories (1993)
• The Facts Behind the Helsinki Roccamatios (1993)
• Self (1996)
• Life of Pi (2001) 
• We Ate the Children Last (2004)
• Beatrice and Virgil (2010)
• 101 Letters to a Prime Minister: The Complete Letters to Stephen Harper (2012)